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Sonde spatiale
| Organisation | NASA |
|---|---|
| Programme | Discovery |
| Domaine | Cartographie champ de gravité de la Lune |
| Constellation | 2 |
| Statut | Mission achevée |
| Lancement | |
| Lanceur | Delta II |
| Insertion en orbite | |
| Fin de mission | 17 décembre 2012 |
| Identifiant COSPAR | 2011-046 |
| Site | Site NASA |
| Masse au lancement | 307 kg × 2 |
|---|---|
| Dimensions | 1,09 × 0,95× 0,76 m |
| Ergols | Hydrazine |
| Masse ergols | 103 kg |
| Contrôle d'attitude | Stabilisé 3 axes |
| Source d'énergie | Panneaux solaires |
| Puissance électrique | 763 Watts |
| Orbite | Orbite lunaire basse |
|---|
| LGRS | Radio Gravité |
|---|---|
| MoonKam | Caméra visible (éducatif) |
Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) est une mission spatiale américaine du programme Discovery de la NASA qui a réalisé un relevé très détaillé du champ de gravité de la Lune pour déterminer la structure interne de celle-ci. GRAIL utilise à cet effet 2 sondes spatiales, baptisées Ebb et Flow, qui sont placées en orbite autour de la Lune. La charge utile est identique à celle des satellites GRACE utilisés pour effectuer une analyse similaire du champ de gravité terrestre tandis que la plateforme dérive de celle du démonstrateur technologique XSS 11. Les deux sondes ont été lancées simultanément par une fusée Delta le depuis la base de lancement de Cap Canaveral. Après un transit de trois mois et demi par le point de Lagrange L1, les deux sondes placées en orbite basse autour de la Lune entament leur mission scientifique d'une durée de 90 jours.
Les sondes, en mesurant les variations de distance entre elles, permettent de dresser une carte précise du champ de gravité lunaire. Ces éléments, après rapprochement avec des données provenant d'autres sources, fournissent un éclairage sur l'épaisseur, la composition et la forme des différentes strates internes de la Lune. La mission s'est achevée le avec l'écrasement volontaire de Ebb et Flow sur le sol lunaire. Les sondes spatiales GRAIL sont construites par Lockheed Martin sous la maîtrise d'ouvrage du Jet Propulsion Laboratory (NASA). Le volet scientifique est placé sous la direction du Massachusetts Institute of Technology.